按照五行说起名，就是通过分析人的出生年、月、日、时“八字”，看其五行旺衰定名字的五行搭配。一个人出生的年、月、日、时辰所对应的四对共八个干支字，把每一个千支字与五行的金、木、水、火、土相配，如甲乙寅卯属木、丙丁已午属火等，如果八个干支字中五行俱全，则是大吉大利，如果八字中缺某行，则需通过名字来弥补。

男金木、水、火、士五种物质之间能够相互促相生，进或相互克制的学说。相克，即水克火， 火克金，金克木，木克士，土克水。

这一套关系如果仅仅限于这五种物质本身，也许不无道理，如木生火，即木可燃烧成火，火生土，即火熄后成灰土，水生木，即树木需要水的滋润等等。如果将这一套关系移植到社会、历史、人生中，则就意义重大。

如理学家朱熹的熹字从火 ()，为火字辈，其儿子朱塾名字中有土，为土字辈，孙子朱钜名字中有金，为金字辈，曾孙朱渊名字中有水，为水字辈， 正取火生士、士生金、金生水之顺序。

所谓阴阳，是指万物中矛盾对立的两个方面。如天和地、山和水、明和暗、寒和热、湿和燥、上和下、前和后、表和里、水和火都是对立的在人类中，男和女也是对立的在数字中，单数和双数也是对立的这些对立的两个方面就构成了阴阳。其中，天、山、明、热、燥、上、前、表、火、男人、单数都属于阳，地、水、暗、寒、湿、下、后、里、女人、双数都属于阴。同样，人的姓名根据所用汉字的实际和笔画多少区分，可以确定其明阳。如一个叫“王芳”的人，从名字的字意上分析， “王”一般定指男性，在“理”上属阳，但因是4画，在“数”上又属阴，因此“王”字是理阳数阴“芳”字指花草，在“理”上属阴，但因笔画是7，在数上又属阳，因此“芳”字是理阴数阳。总体来看“王芳”这个名字，以理阳数阴之“王”配理阴数阳之“芳”， 两字互为平衡，是命理学家眼中最为理想的名字。

如果一个人的名字阴阳理数并不完全平衡，就要设法让它平衡，或者在已知姓氏的阴阳理数的情况下尽量取一个与之对应的名字，以适应阴阳平衡这一规律。简言之，就是阳盛取阴名，阴盛取阳名，相互补充。如一位姓刘的男子易动不安宁，另一位姓李的男子胆怯气弱，命理学家就会认为他们是阳气太盛或阴气太盛的缘故，取名时就要为姓刘的取一个在数理上都是阴性的名字(如文、静等)，为姓李的取一个阳性的名字(山、清、龙等)。

用艺、营等字属木，鲜、云等字属水，明、昌等字属火，山、珍等字属士。这三种方法的前两种也容易理解，即如一个姓刘的人姓氏属金， 如果命里缺土， 就要在取名时选一个带“士”或能与“士”联系起来的字。